Пять (а в некоторых случаях шесть) позвонков составляют поясничный отдел позвоночника, который обеспечивает поддержку большей части верхней части тела и является довольно гибким. Поясничные позвонки больше грудных или шейных позвонков, так как им приходится нести вес позвоночника и головы. Пятый позвонок поясничного отдела позвоночника (L5) является частью большого поясничного отдела. Для человеческого глаза это изгиб чуть выше ягодиц, который также обычно называют поясницей.
L5 больше, чем его аналоги, расположенные в грудном и шейном отделах. L5 является самым низким в поясничной области, так как находится ближе всего к крестцу и тазу. Как и другие поясничные позвонки, L5 в первую очередь защищает позвоночник. Так обстоит дело с большинством людей; однако были обнаружены некоторые анатомические вариации. Некоторые люди родились без L5, в то время как другие родились с дополнительным, или шестым, поясничным позвонком. Одним из наиболее распространенных состояний, поражающих L5, является тип стрессового перелома, называемый спондилолизом.
