Два пирамидальных вздутия расположены на продолговатом мозге по обе стороны от его вентральной (передней) средней линии. Пирамиды, которые чаще называются стволом головного мозга, расположены между переднебоковой бороздой и передней срединной щелью продолговатого мозга.
Пирамиды выглядят как два гребня, которые проходят по всей длине мозгового вещества. Они отчетливо видны и часто используются как анатомические ориентиры для ствола мозга.
Поскольку каждая пирамида представляет собой фиброзный пучок, состоящий из кортикоспинальных волокон, они могут содержать кортикоспинальные аксоны (длинные нитевидные части нервных клеток). Внутри каждой пирамиды их примерно 1 000 000 штук. Они играют роль в моторных (произвольных) функциях. Они возникают из коры головного мозга, затем спускаются по внутренней капсуле, ножке головного мозга и вентральным мостам, прежде чем, наконец, достигают продолговатого мозга.
В самой задней точке продолговатого мозга, прямо над началом шейного отдела спинного мозга, волокна каждой пирамиды пересекаются в процессе, называемом перекрестом пирамид. Этот процесс легко идентифицировать, потому что средняя линия мозгового вещества внезапно окажется далеко не по центру. Вместо того, чтобы просто меняться местами, каждая пирамида перемещается в белое вещество спинного мозга, где они становятся боковыми кортикоспинальными трактами.
